למרות שיש חפיפה ביניהם, עורך דין חברות מתמקד בהיבטים הקשורים לניהול חברות ותאגידים – החל מהקמתם, דרך מבנה הבעלות, הנהלים התאגידיים והממשל התאגידי. עורך דין מסחרי, לעומת זאת, עוסק לרוב בהיבטים רחבים יותר של עסקים, כולל חוזים מסחריים, זכויות צרכנים ולעתים גם דיני תחרות. רבים מעורכי הדין מתמחים בשני התחומים ויכולים לספק מענה כולל לצרכי העסק.

מבחינה טכנית, אין חובה חוקית להשתמש בשירותי עורך דין לצורך הקמת חברה, ויש המקימים חברות באופן עצמאי. עם זאת, ליווי של עורך דין בתהליך ההקמה מספק יתרונות משמעותיים: מבנה משפטי מותאם לצרכים הספציפיים של העסק, ניסוח מדויק של תקנון החברה והסכמי בעלי מניות, תכנון מס מיטבי, וזיהוי סיכונים פוטנציאליים מראש. הליווי המשפטי חוסך טעויות יקרות שעלולות להיות קשות לתיקון בהמשך.

הסכם ריטיינר (ליווי משפטי שוטף) מול עורך דין חברות מאפשר שירות משפטי קבוע בתשלום חודשי ידוע מראש. היתרונות כוללים: זמינות גבוהה של עורך דין המכיר את העסק שלכם לעומק, מחיר קבוע המקל על תכנון תקציבי, גישה מיידית לייעוץ ללא חשש מעלויות נוספות, וגישה מניעתית לסוגיות משפטיות (זיהוי וטיפול בבעיות לפני שהן מתפתחות). ריטיינר אידיאלי לעסקים הזקוקים לייעוץ משפטי שוטף, במיוחד בשלבי צמיחה או כאשר יש התמודדות עם סביבה רגולטורית מורכבת.

סכסוכים בין בעלי מניות הם מהאתגרים המורכבים ביותר בחיי חברה. עורך דין מנוסה ומיומן יכול לסייע במספר דרכים: ניסוח מראש של הסכמי בעלי מניות המגדירים בבירור את זכויות וחובות כל בעל מניות ומנגנוני יישוב סכסוכים; תיווך וגישור בין הצדדים כדי להגיע לפתרון מוסכם; ייצוג אחד הצדדים במו"מ או בהליכים משפטיים אם הסכסוך מגיע לכדי תביעה; ייעוץ לגבי האפשרויות הקיימות כגון רכישה הדדית של מניות, פירוק שותפות או ארגון מחדש של מבנה החברה. מניעה היא המפתח – הסכם בעלי מניות מנוסח היטב יכול למנוע רבים מהסכסוכים מלכתחילה.

עורכי דין רבים המתמחים בדיני חברות בקיאים גם בהיבטי קניין רוחני הרלוונטיים לעסקים, אך המידה משתנה. הם יכולים לסייע בהגנה בסיסית על נכסי קניין רוחני באמצעות חוזים וניסוח הסכמי סודיות, הסכמי אי-תחרות, והסכמי העברת זכויות יוצרים. עם זאת, לנושאים מורכבים יותר כגון רישום פטנטים, הגנה על סימני מסחר מורכבים או סכסוכי קניין רוחני, לעתים יש צורך בעורך דין המתמחה ספציפית בקניין רוחני. משרדים גדולים לרוב מציעים מענה כולל הכולל את שני תחומי המומחיות.